आंध्र प्रदेश में बन्नी उत्सव में एक की मौत, 70 लोग घायल

शनिवार शाम को वार्षिक बन्नी उत्सव के लिए लगभग तीन हजार प्रतिभागियों की भीड़ आंध्र प्रदेश के श्री मालामल्लेश्वर स्वामी मंदिर के पास देवरगट्टू पहाड़ियों पर एकत्र हुई। यह कार्यक्रम, जिसमें परंपरागत रूप से एक अनुष्ठानिक छड़ी लड़ाई शामिल होती है, उस समय हिंसक हो गई जब समूहों ने एक-दूसरे पर लकड़ी की लाठियों से प्रहार करना शुरू कर दिया। झड़प में एक व्यक्ति की मौत हो गई और लगभग सत्तर अन्य को मामूली चोट से लेकर गंभीर चोटें आईं। आपातकालीन सेवाएँ तुरंत पहुँच गईं, लेकिन भीड़ की विशाल संख्या ने बचाव प्रयासों को धीमा कर दिया। पुलिस ने इलाके को सील कर दिया है जबकि जांचकर्ता घटनाओं के क्रम को जोड़ना शुरू कर रहे हैं।

बन्नी उत्सव रायलसीमा क्षेत्र के कई आदिवासी समुदायों द्वारा मनाया जाने वाला एक सदियों पुराना उत्सव है। यह फसल के मौसम की शुरुआत का प्रतीक है और इसमें एक औपचारिक युद्ध भी शामिल है जिसका उद्देश्य प्रतिभागियों के बीच ताकत और एकता प्रदर्शित करना है। ऐतिहासिक रूप से अनुष्ठान की निगरानी स्थानीय बुजुर्गों द्वारा सावधानीपूर्वक की जाती है जो प्रतिभागियों की संख्या और लड़ाई की लंबाई पर सीमा निर्धारित करते हैं। हाल के वर्षों में इस आयोजन ने बड़ी भीड़ को आकर्षित किया है, आंशिक रूप से मीडिया कवरेज और पर्यटन में वृद्धि के कारण, जिसने व्यवस्था बनाए रखने के लिए पारंपरिक आयोजकों की क्षमता पर दबाव डाला है। पिछले संस्करणों में मामूली चोटें देखी गई हैं, लेकिन वर्तमान सभा का पैमाना अभूतपूर्व था।

राज्य के अधिकारियों ने घटना की पूरी जांच शुरू कर दी है, आंध्र प्रदेश पुलिस ने गैरकानूनी सभा और हत्या से संबंधित धाराओं के तहत मामला दर्ज किया है। जिला कलेक्टर ने भविष्य के त्योहारों के लिए सुरक्षा प्रोटोकॉल की समीक्षा का आदेश दिया है और समुदाय के नेताओं से स्टिक-फाइटिंग सेगमेंट में प्रतिभागियों की संख्या सीमित करने का आग्रह किया है। मंदिर प्रबंधन ने जानमाल के नुकसान पर दुख व्यक्त किया है और अधिकारियों के साथ सहयोग करने का वादा किया है। आसपास के गांवों के निवासियों के लिए, यह त्रासदी सांस्कृतिक कार्यक्रमों में सार्वजनिक सुरक्षा के बारे में चिंता पैदा करती है और राज्य भर में इसी तरह की सभाओं के सख्त विनियमन को प्रेरित कर सकती है।