पंजाब में दिवाली की आग: 1,152 खेतों की आग ने कृषि अपशिष्ट प्रबंधन में संकट की चेतावनी दी

पंजाब के खेत, जो आम तौर पर कृषि समृद्धि का प्रतीक होते हैं, दिवाली की रात को धुएँ और राख के समुद्र में बदल गए। अधिकारियों ने 1,152 अलग-अलग फसल अवशेष जलाने की घटनाएँ दर्ज कीं, जो पिछले वर्ष उसी दिन रिपोर्ट की गई 45 आगों से कहीं अधिक हैं। यह आँकड़ा मात्र एक असामान्यता नहीं, बल्कि कृषि अपशिष्ट प्रबंधन में प्रणालीगत विफलता का स्पष्ट संकेत है, जो किसानों पर आर्थिक दबाव के कारण है जिनके पास जलाने के सस्ते विकल्प नहीं हैं।

इस तनाव का मूल कारण पर्यावरणीय आदेशों और छोटे व मध्यम किसानों की आर्थिक वास्तविकताओं के बीच असंगति है। यद्यपि सरकार ने यांत्रिक कटाई और बायोडिग्रेडेबल विकल्पों को बढ़ावा देने के लिए कई वर्ष से पहल की है, इन समाधानों की लागत कई किसानों के लिए अभी भी भारी है। आगों में इस उछाल से पता चलता है कि नीति ढाँचे ने मूल कारण, अर्थात् चावल के घास के लिए व्यावहारिक और कम लागत वाले निपटान तरीकों की कमी, को संबोधित नहीं किया है। इस संस्थागत टकराव के कारण किसान, समय और धन के जाल में फँसकर, अपने खेतों को साफ करने के लिए सबसे त्वरित और विनाशकारी तरीके का सहारा लेते हैं।

इसके निचले स्तर के प्रभाव गंभीर हैं। तत्काल पीड़ित भारतीय गंगा मैदान की वायु गुणवत्ता है, जो इन आगों से निकलने वाले कण पदार्थ से जाम हो गई है। पर्यावरणीय प्रभाव के अलावा, यह प्रथा मिट्टी के पोषक तत्वों को कम करती है और जैविक पदार्थ घटाती है, जिससे भूमि की दीर्घकालिक उर्वरता खतरे में पड़ जाती है। रिकॉर्ड संख्या की आगें यह भी संकेत देती हैं कि कानूनी और सामाजिक टकराव में वृद्धि हो सकती है, क्योंकि पड़ोसी राज्य और पर्यावरण समूह पंजाब पर सख्त दंड लागू करने का दबाव बढ़ा रहे हैं, जिससे पहले से ही क्षेत्र को परेशान कर रहे कृषि संकट को और बढ़ावा मिल सकता है।