जनसंख्या वृद्धि में गिरावट के बीच सुप्रीम कोर्ट ने दो बच्चों की नीति के दंडात्मक प्रावधानों को रद्द घोषित किया

मंगलवार को शीर्ष अदालत ने कई राज्य के कानूनों में मौजूद दो बच्चों की नीति के दंडात्मक प्रावधानों को रद्द कर दिया। इन प्रावधानों को असंवैधानिक घोषित करते हुए, पीठ ने उस जनसांख्यिकीय वास्तविकता का जवाब दिया, जिसमें भारत की कुल प्रजनन दर (TFR) दशकों के बाद पहली बार प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई है। इस फैसले से उन परिवारों पर लगाए गए जुर्माने, सरकारी नौकरियों और आवास लाभों से वंचित रहना, जो निर्धारित सीमा से अधिक बच्चे रखते थे, तुरंत रद्द हो गए। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि यह निर्णय एक बाधा को हटाता है, जो देश की घटती हुई जन्म दर के साथ-साथ दिन-प्रतिदिन बेमानी होती जा रही थी।

यह फैसला जनसंख्या नियोजकों और क्षेत्रीय सरकारों के बीच चल रहे तनाव के बीच आया है, जिन्होंने लंबे समय से संसाधनों पर दबाव कम करने के लिए इस नीति का उपयोग किया है। उत्तर प्रदेश और बिहार जैसी राज्यों में, जहाँ प्रजनन दर अभी भी अधिक है, किसी भी शिथिलता का विरोध किया गया था, क्योंकि उन्हें तेजी से वृद्धि के पुनर्जागरण का डर था। इसके विपरीत, केरल और तमिलनाडु जैसे दक्षिणी राज्यों ने चेतावनी दी है कि यह कानून महिलाओं की स्वायत्तता को बाधित करता है और लिंग असंतुलन को बढ़ावा देता है। अतः अदालत की हस्तक्षेप ने एक लंबे समय से चली आ रही संस्थागत लड़ाई को नया रूप दिया है, जिससे नीति निर्माताओं को वर्तमान जनसांख्यिकीय रुझानों से मेल खाने वाले परिवार नियोजन रणनीतियों को दोबारा देखना पड़ेगा।

व्यावहारिक रूप से, यह निर्णय कल्याण कार्यक्रमों, रोजगार पात्रता मानदंडों और आवास आवंटन में लहरें पैदा करेगा, जहाँ पहले आवेदकों की जाँच परिवार के आकार के आधार पर की जाती थी। लाखों नागरिक, जिन्हें सिविल सेवा पदों से वंचित रखा गया था या सब्सिडी प्राप्त आवास नहीं मिला, अब इन चैनलों में वापस आ सकते हैं, जिससे सार्वजनिक क्षेत्र के कार्यबल की संरचना बदल सकती है। जनसांख्यिकीविदों का अनुमान है कि जोड़े कम बाधित महसूस करने पर जन्म पंजीकरण में मामूली वृद्धि होगी, जबकि राजनीतिक दल जनसंख्या नियंत्रण पर निर्भर चुनावी वादों को पुनर्गठित करेंगे। अगले एक वर्ष में, दो बच्चों की सीमा के हटने से स्वास्थ्य और शिक्षा सेवाओं की ओर बजटीय आवंटनों को प्रभावित करने की उम्मीद है।