ईंधन उन्माद: केरलम में केरोसिन की बढ़ती कीमतें

केरल में, जिसे स्थानीय रूप से केरलम के नाम से जाना जाता है, मिट्टी का तेल लंबे समय से मछुआरों, छोटे व्यापारियों और राशन कार्ड धारक परिवारों द्वारा उपयोग किया जाने वाला एक सब्सिडी वाला ईंधन रहा है। केंद्र सरकार द्वारा केरोसीन के आवंटन में हाल की कटौती और बाजार की कीमतों में वृद्धि ने एक कमी पैदा कर दी है जो तटीय गांवों में सबसे अधिक महसूस की जा रही है जहां दैनिक कमाई मामूली है। जो मछुआरे सुबह-सुबह की यात्राओं के लिए केरोसिन लैंप पर निर्भर रहते हैं, उन्हें अब उच्च परिचालन लागत का सामना करना पड़ता है, जबकि जो परिवार खाना पकाने और हीटिंग के लिए ईंधन पर निर्भर हैं, उन्हें सीमित बजट बढ़ाने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है। इस स्थिति ने मौजूदा सब्सिडी मॉडल की स्थिरता पर बहस छेड़ दी है।

ऊर्जा नीति को कवर करने वाले वरिष्ठ विश्लेषक सरथ बाबू जॉर्ज बताते हैं कि सिकुड़ता आवंटन एलपीजी और बिजली जैसे स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों की ओर राष्ट्रीय प्राथमिकताओं में व्यापक बदलाव को दर्शाता है। हालाँकि, परिवर्तन असमान है, क्योंकि कई दूरदराज के घरों में वैकल्पिक ईंधन तक विश्वसनीय पहुंच का अभाव है और कम आय वाले समूहों के लिए एलपीजी सिलेंडर की अग्रिम लागत निषेधात्मक बनी हुई है। केरोसीन की कमी के कारण अनौपचारिक बाजार गतिविधि में भी वृद्धि हुई है, कुछ उपभोक्ता अनियमित विक्रेताओं की ओर रुख कर रहे हैं जो मिलावटी या असुरक्षित ईंधन बेच सकते हैं। ये गतिशीलता आजीविका और सार्वजनिक स्वास्थ्य दोनों को खतरे में डालती है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां घर के अंदर की वायु गुणवत्ता पहले से ही चिंता का विषय है।

राज्य के अधिकारियों ने केरोसिन संकट के प्रभाव को कम करने के उद्देश्य से कई उपायों की घोषणा की है। इनमें राशन कार्ड धारकों के लिए कोटा में अस्थायी वृद्धि, कम दरों पर एलपीजी खरीदने में मदद के लिए वाउचर प्रणाली की शुरूआत और स्वच्छ ईंधन पर स्विच करने के लाभों के बारे में एक सार्वजनिक जागरूकता अभियान शामिल है। गैर सरकारी संगठन मछली पकड़ने वाली सहकारी समितियों के साथ मिलकर सौर ऊर्जा संचालित प्रकाश समाधान प्रदान करने के लिए काम कर रहे हैं जो समय के साथ केरोसिन पर निर्भरता को कम कर सकते हैं। पर्यवेक्षकों का सुझाव है कि इन हस्तक्षेपों की प्रभावशीलता इस बात पर निर्भर करेगी कि आपूर्ति श्रृंखला को कितनी जल्दी स्थिर किया जा सकता है और क्या वित्तीय सहायता सबसे कमजोर घरों तक पहुंचती है।