आपूर्ति श्रृंखला की कमी स्कूल के दोपहर के भोजन कार्यक्रमों में स्थानीय फार्म एकीकरण को रोकती है

कृषि अर्थशास्त्री और स्कूल पोषण निदेशक एक लगातार बाधा की ओर इशारा करते हैं जो खेत-ताजा खाद्य पदार्थों को छात्रों के दोपहर के भोजन की ट्रे तक पहुंचने से रोकती है। जबकि स्थानीय रूप से प्राप्त कृषि उत्पादों की उपभोक्ता मांग सर्वकालिक उच्च स्तर पर है, आपूर्ति श्रृंखला का मध्य स्तर अत्यधिक अविकसित बना हुआ है। स्कूलों को वाणिज्यिक मात्रा में उत्पादों को धोने, काटने, पैक करने और विश्वसनीय रूप से वितरित करने की आवश्यकता होती है, प्रसंस्करण चरण जो छोटे स्थानीय फार्म शायद ही कभी स्वतंत्र रूप से करने के लिए सुसज्जित होते हैं। यह चुनौती औद्योगिकीकृत कृषि रसद और विकेन्द्रीकृत स्थानीय खाद्य आंदोलनों के बीच संरचनात्मक बेमेल को उजागर करती है। सार्वजनिक संस्थानों को आपूर्ति करने के इच्छुक क्षेत्रीय किसान कड़े खाद्य सुरक्षा दस्तावेज़ीकरण और प्रसंस्करण मांगों के कारण खुद को आकर्षक सार्वजनिक खरीद अनुबंधों से बाहर पाते हैं। इस बीच, स्कूल जिले कठोर खरीद कानूनों से बंधे हैं जो क्षेत्रीय उत्पादकों के मुकाबले बड़े पैमाने पर कृषि व्यवसाय वितरकों का पक्ष लेते हैं। इस तार्किक विफलता का परिणाम बताए गए पोषण संबंधी लक्ष्यों के बावजूद अल्ट्रा-प्रोसेस्ड, लंबी दूरी के खाद्य आयात पर पब्लिक स्कूलों की निरंतर निर्भरता है। कृषि प्रसंस्करण केंद्रों में लक्षित क्षेत्रीय निवेश के बिना, सार्वजनिक स्वास्थ्य में संरचनात्मक बदलावों के बजाय फार्म-टू-स्कूल पहल पृथक बुटीक परियोजनाएं बनी रहेंगी। राज्य कृषि बोर्ड इस अंतर को पाटने के लिए क्षेत्रीय खाद्य केंद्रों को वित्त पोषित करने के उद्देश्य से अनुदान का मसौदा तैयार करना शुरू कर रहे हैं।