2004-05 के पंजाब चावल खरीद घोटाले में दोषी ठहराए गए 30 लोगों में से 14 एफसीआई अधिकारी

पंजाब की एक विशेष अदालत ने लंबे समय से चले आ रहे भ्रष्टाचार के मामले पर अपना फैसला सुनाया, जिसमें 2004-05 के चावल खरीद घोटाले में उनकी भूमिका के लिए तीस व्यक्तियों को दोषी ठहराया गया, जिसमें भारतीय खाद्य निगम के चौदह अधिकारी भी शामिल थे। मामला इस आरोप पर केंद्रित था कि एजेंसी ने निजी व्यापारियों के साथ मिलकर बढ़ी हुई कीमतों पर चावल खरीदा, जिसके परिणामस्वरूप लाखों रुपये के सार्वजनिक धन का नुकसान हुआ। खरीद प्रक्रिया, जिसका उद्देश्य देश के बफर स्टॉक के लिए मुख्य खाद्यान्न को सुरक्षित करना है, में कथित तौर पर गलत वजन प्रमाण पत्र और जाली गुणवत्ता रिपोर्ट के माध्यम से हेरफेर किया गया था।

अदालत ने पाया कि अभियुक्तों ने उचित सत्यापन के बिना खरीद आदेशों को मंजूरी देने के लिए अपने पद का दुरुपयोग किया था, और उन्होंने नकद और वस्तु के रूप में रिश्वत स्वीकार की थी। ऑडिट रिपोर्टों और गवाहों की गवाही की गहन जांच के बाद, न्यायाधीशों ने तीन से दस साल तक की जेल की सजा के साथ-साथ जुर्माना भी लगाया, जो प्रत्येक व्यक्ति को हुए नुकसान की मात्रा को दर्शाता है। फैसले में उन संपत्तियों को जब्त करने का भी आदेश दिया गया जिनकी पहचान अवैध लेनदेन की आय के रूप में की गई थी, जो सार्वजनिक वितरण प्रणाली में भ्रष्टाचार के खिलाफ कड़े रुख का संकेत है।

उम्मीद है कि इस फैसले से भारतीय खाद्य निगम को अपने आंतरिक नियंत्रण मजबूत करने और अनाज की गुणवत्ता के डिजिटल सत्यापन और तीसरे पक्ष के ऑडिट सहित अधिक पारदर्शी खरीद प्रक्रियाओं को अपनाने के लिए प्रेरित किया जाएगा। पंजाब में राज्य अधिकारियों ने पहले ही संशोधित दिशानिर्देशों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए सभी चल रहे अनुबंधों की समीक्षा की घोषणा की है, और केंद्र सरकार अन्य राज्यों में इसी तरह की धोखाधड़ी को रोकने के उद्देश्य से नए निर्देश जारी कर सकती है। पर्यवेक्षकों का सुझाव है कि यह मामला उन अधिकारियों के लिए एक निवारक के रूप में काम कर सकता है जो व्यक्तिगत लाभ के लिए खरीद ढांचे का शोषण करने पर विचार कर सकते हैं।